Certificado LWG: o que verificar antes de aprovar
Os quatro padrões do LWG não são quatro graus da mesma coisa: em dois deles a medalha nem sequer existe. Este guia mostra que campos ler, por que ordem, e o que exigir por escrito em cada encomenda.
Um guia da TL San Martín, curtume de origem em Elda (Alicante, Espanha) desde 1995, com certificação LWG Gold ao abrigo da norma Leather Manufacturer.
Um certificado LWG não certifica o couro que te vai chegar. Certifica uma fábrica, num endereço concreto, durante um período concreto, sob um dos quatro padrões — e só dois deles atribuem medalha. Quem aprova um fornecedor sem verificar estes três campos está a comprar um PDF, não uma garantia.
Sob que padrão foi emitido o certificado?
É o primeiro campo a olhar, e o que mais gente ignora. O Leather Working Group tem quatro padrões, e a diferença entre eles é maior do que a diferença entre as medalhas:
| Padrão | Quem é | Medalha? | Validade |
|---|---|---|---|
| Leather Manufacturer | Curtume que transforma pele em couro na sua própria instalação | Sim — Gold, Silver, Bronze, Audited | 24 meses |
| Commissioning Manufacturer | Marca ou empresa que manda produzir couro em instalações de terceiros | Sim | 24 meses |
| Trader | Intermediário: compra e revende couro, não o produz | Não. Máximo "Approved" | 12 meses |
| Subcontractor | Presta um processo isolado (acabamento, rebaixar, estampar) | Não. Máximo "Approved" | 24 meses |
A consequência prática: num certificado de Trader a palavra "Gold" não pode aparecer, porque nesse padrão a medalha não existe. Se um fornecedor te fala em "LWG Gold" e o URN que te manda é de Trader, não é uma questão de grau — é uma categoria diferente de empresa. Vale a pena perceber a diferença estrutural entre um curtume e um armazém: está explicada em tannery vs leather distributor.
Como confirmar: o certificado traz um URN (por exemplo, TLS101). Esse código procura-se no directório público do LWG. Se o fornecedor não te dá o URN, não te deu um certificado — deu-te uma imagem.
O que a medalha prova, e como é calculada
O protocolo de fabricante P7 avalia 17 secções — desde gestão de resíduos e consumo de água até rastreabilidade, energia e produtos químicos restritos. Cada secção recebe uma pontuação e um patamar:
- Gold: 85-100 %
- Silver: 75-84 %
- Bronze: 65-75 %
- Audited: 50-64 %
E aqui está a regra que quase nenhuma brochura explica: a medalha final é a da secção MAIS BAIXA. Uma fábrica com Gold em dezasseis secções e Bronze numa única sai com certificado Bronze. Não é uma média — é o elo mais fraco. Por isso um Gold não significa "muito bom em geral": significa 85 % ou mais em todas as secções sem excepção.
Duas coisas mais a ler no documento:
- A categoria de auditoria. Define que fases do processo foram auditadas. Uma categoria E, por exemplo, cobre de crust (couro curtido e seco, ainda sem acabamento) até couro acabado. Se o teu artigo passa por uma fase que não está na categoria auditada, essa fase não está coberta.
- Os tipos de curtume e de animal auditados. Um certificado emitido para bovino e cabra com curtume ao crómio não diz nada sobre uma pele de ovino curtida a vegetal na mesma casa.
Porque é que a rastreabilidade aparece numa percentagem à parte?
Porque não é uma secção crítica da medalha. O LWG pontua a rastreabilidade separadamente, em percentagem, e distingue vários níveis: até ao matadouro concreto, até a um grupo de matadouros, até uma região de recolha, ou não rastreável.
O ponto incómodo, e que convém saber antes de o teu cliente o descobrir: uma fábrica pode ter um certificado Gold em regra e, ao mesmo tempo, 0 % de rastreabilidade física. Não é contraditório — são duas métricas diferentes. O LWG já anunciou que a rastreabilidade passará a pesar mais numa futura revisão maior do protocolo, mas hoje ainda não trava a medalha.
O que isto significa para ti, que compras: se precisas de rastreabilidade, tens de a pedir como requisito separado do certificado. Não a presumas a partir da medalha, e desconfia de quem te diz que "o Gold já inclui isso". E se estás a montar o dossier de conformidade de uma marca, vale a pena saber que o couro acabado ficou fora do âmbito do regulamento de desflorestação da UE — o contexto está em EUDR e couro.
O certificado é da fábrica. Como o ligas à tua partida?
Esta é a parte que falta em quase todos os artigos sobre LWG, e é a única que te protege numa auditoria de cliente. O certificado cobre uma instalação num período. A tua encomenda é um lote concreto, numa data concreta. Ligar as duas coisas exige quatro documentos, e todos se pedem por escrito na fase de cotação — não depois:
- URN e data de validade, mais a confirmação de que a data de expedição da tua partida cai dentro do período certificado.
- Morada da instalação auditada, comparada com a morada de onde a mercadoria efectivamente sai. Se não coincidem, o certificado não cobre essa produção.
- Categoria de auditoria e tipo de curtume, confrontados com a ficha técnica do teu artigo.
- Declaração por lote que refira o número de partida e o URN. É um documento simples e qualquer fábrica certificada o emite sem drama. Quem hesita, hesita por alguma razão.
Se estás a preparar a primeira encomenda a um curtume e queres a lista completa de perguntas — MOQ, amostras, prazos, quem é o dono da cor — está em comprar couro a um curtume. E para escolher o artigo em si, couro para calçado parte da decisão técnica em vez da comercial.
Um exemplo concreto: o que estes campos mostram no nosso caso
A melhor forma de perceber a leitura é aplicá-la. O nosso URN é TLS101 e, no directório público, mostra: Leather Manufacturer, rating Gold, protocolo 7.2.4, categoria de auditoria E (de crust a couro acabado), animais bovino e cabra, curtume auditado crómio, certificação contínua desde Agosto de 2021. São seis campos, todos verificáveis por qualquer pessoa, sem nos pedir nada.
E um dado de contexto que vale mais do que qualquer argumento de venda: **no cluster de curtumes de Elda-Petrer-Aspe, a escala das fábricas certificadas vai de Audited a Gold sob a mesma norma, a mesma categoria E e o mesmo protocolo.** Ou seja: quando comparas dois fornecedores da mesma zona, o que os separa não é o país nem a auditora — é o patamar. Pede o URN dos dois e compara os campos, incluindo o nosso. Podes pedir amostras e ficha completa ou ver como funciona comprar couro de Espanha.
A versão original e mais detalhada deste guia, em inglês, está em how to read an LWG certificate.
Precisas de couro certificado e ainda não tens fornecedor?
O quadro B2B da TL San Martín é aberto e gratuito. Publica o que procuras em Materials — uma pele para amostra, um lote com certificação LWG, um artigo específico para uma colecção — e deixa o mercado responder, em vez de esperares por ciclos de cotação. Se o que precisas é de uma fábrica ou de um parceiro de produção, a categoria Partners & factories é a certa.
Perguntas frequentes
Um certificado LWG Gold garante que o couro é sustentável?
Não. Garante que a instalação auditada obteve 85 % ou mais em todas as secções do protocolo, incluindo gestão ambiental, água, energia e químicos. É uma auditoria de fábrica, não uma etiqueta de produto — e não certifica o lote que te chega.
Quanto tempo é válido um certificado LWG?
24 meses para Leather Manufacturer, Commissioning Manufacturer e Subcontractor. 12 meses para Trader. Confirma sempre que a data de expedição da tua partida cai dentro do período de validade, não apenas a data do pedido.
Um fornecedor pode ter Gold e 0 % de rastreabilidade?
Sim. A rastreabilidade pontua-se à parte, em percentagem, e hoje não é uma secção crítica para a medalha. Se precisas de rastreabilidade até ao matadouro, pede-a como requisito autónomo e por escrito.
O que faço se o fornecedor só me manda uma imagem do certificado?
Pede o URN. Sem URN não há verificação possível no directório público, e uma imagem não prova nem o padrão, nem a validade, nem a morada auditada.
A TL San Martín curte e acaba couro em Elda, Alicante, desde 1995: LWG Gold ao abrigo da norma Leather Manufacturer — a única norma em que a medalha Gold existe; um Trader chega no máximo a «Approved». Peça amostras antes de especificar seja o que for.